箱式變電站是一種高壓開關設備、配電變壓器和低壓配電裝置，按一定接線方案排成一體的工廠預制戶內、戶外緊湊式配電設備，即將高壓受電、變壓器降壓、低壓配電等功能有機地組合在一起，安裝在一個防潮、防銹、防塵、防鼠、防火、防盜、隔熱、全封閉、可移動的鋼結構箱體內，機電一體化，全封閉運行，特別適用于城網建設與改造，是繼土建變電站之后崛起的一種嶄新的變電站。箱式變電站適用于礦山、工廠企業、油氣田和風力發電站，它替代了原有的土建配電房，配電站，成為新型的成套變配電裝置。箱式變電站適用于住宅小區、城市公用變、繁華鬧市、施工電源等。
箱式變電站適用于住宅小區、城市公用變、繁華鬧市、施工電源等，用戶可根據不同的使用條件、負荷等級選擇箱式變。箱式變電站自問世以來，發展極為迅速，在歐洲發達國家已占配電變壓器的70%，美國已占90%。中國城市現代化建設的飛速發展，城市配電網的不斷更新改造，必將得到廣泛的應用。
對于箱式變電站，中國自20世紀70年代后期，從法國、德國等國引進及仿制的箱式變電站，從結構上采用高、低壓開關柜，變壓器組成方式，這種箱變稱為歐式箱變，形象比喻為給高、低壓開關柜、變壓器蓋了房子。從20世紀90年代起，中國引進美國箱式變電站，在結構上將負荷開關，環網開關和熔斷器結構簡化放入變壓器油箱浸在油中。避雷器也采用油浸式氧化鋅避雷器。變壓器取消油枕，油箱及散熱器暴露在空氣中，這種箱變稱為美式箱變，形象比喻為變壓器旁邊掛個箱子。
